Gonzalo Zapata - La Felicidad de Correr

El circuito mundial de maratones tiene seis majors, seis corridas principales: Tokio, Boston, Londres, Berlín, Chicago y Nueva York. Durante 2018 me planteé el desafío de correrlas todas durante ese año, y con un tiempo bajo las tres horas.

A partir de ello, como una manera de estructurar este libro, he decidido asociar los temas principales que conciernen al running a una de esas ciudades. Un tema por ciudad.

No sé por qué, pero creo que tengo el deporte en las venas. Mis padres nos impulsaron siempre hacia el deporte. Hice gimnasia hasta los doce años, también jugué tenis, pimpón y paddle en el colegio, aunque mi principal pasión siempre fue el fútbol. Jugué mucho fútbol. Cuando digo mucho, era al nivel de pensar si me iba a dedicar profesionalmente a él o no. Como somos de Viña del Mar, jugué hasta los dieciséis, diecisiete años en el club deportivo Everton. Mi papá me incentivaba y apoyaba mucho, me llevaba a todos lados. Tengo recuerdos de estar dominando la pelota y estar llamando a mi papá cada veinte minutos: «Ayer hice veinte y hoy hice treinta seguidas».

Yo era muy hiperactivo. En parte, porque nací con el cordón umbilical enrollado, y eso hizo que tuviera una enfermedad que se llama amnea emocional. Aproximadamente hasta los seis o siete años tuve que seguir un tratamiento en Santiago y debía tomar una pastilla que, como efecto secundario, me activaba mucho. Los recuerdos que tengo son todos asociados al movimiento, a la actividad física. Me fracturé a los cuatro años por saltar de un árbol. Después me quitaron este medicamento y pasé a ser una persona mucho más tranquila.

Cuando entré a la universidad, ya estaba bastante agotado del fútbol, porque era mucho tiempo jugando, y además tuve una lesión más o menos seria a la rodilla. En la universidad experimenté un gran cambio, pues yo en Viña del Mar había estado en un colegio muy católico y con disciplina militar, y en la Universidad Adolfo Ibáñez, donde estudié Ingeniería Comercial, se me abrió un mundo, pues empezaron los carretes y las salidas con amigos. Siempre he sido de muchas relaciones sociales, y entonces el deporte ya no tenía la atención exclusiva, sino que competía con los estudios y el carrete. Creo que esto, lamentablemente, es algo muy común.

Cuando salí de la universidad, ya mi condición física había empeorado bastante. Pero en ese momento no me importaba. Mis hábitos de alimentación eran paupérrimos. No conocía el desayuno, mi primera comida era el almuerzo o probablemente un sándwich con mucho queso y mucha grasa a media mañana. En 2002, un mes antes de salir de la universidad, conocí a Javiera, que en mi vida y en mis proyectos ha sido un pilar fundamental, hoy llevamos diecisiete años juntos y ya tenemos dos hijos. Entré a trabajar y me fui a vivir a Santiago. Mi primer trabajo era muy bueno. Fue una época muy intensa donde tenía que equilibrar mi trabajo, mis amigos —y el carrete— y los viajes a Viña para ver a la Javi, por lo que tenía menos horas de sueño, menos descanso, peor alimentación, y todo esto con más recursos que antes. Cuando se es joven, uno cree que es inmortal, y no ve que la vida tiene que durar muchos años más. Yo podía dormir muy poco y mantener el ritmo sin problema.

Cuando me casé con Javiera, en abril de 2007, yo acababa de volver a Viña a causa de un nuevo trabajo como gerente general de Everton, el mismo equipo de fútbol donde había jugado de niño. Y fue entonces cuando empecé con algunos cuestionamientos internos, y empecé a pensar sobre qué es lo que quería hacer con mi vida. El nivel de trabajo era realmente desgastador, trabajaba de lunes a domingo muchas horas. Era lo que se necesitaba en esa etapa para ese equipo de fútbol. En fin, en ese contexto decidí renunciar al trabajo. Definitivamente, no era lo que yo quería.

Me ofrecieron trabajo en algunas empresas, pero finalmente decidí emprender, seguir por mi cuenta. Después de varios intentos, terminé con una constructora, que en ese momento se dedicaba a trabajar en proyectos del gobierno, realizando viviendas sociales. Tenía un socio constructor mientras yo me encargaba de las funciones de administración y comercial. Es la misma empresa donde continúo trabajando hoy, aunque evolucionó. No están los socios del comienzo y la constructora ha ido cambiando: hoy se especializa en remodelar oficinas y locales comerciales. Actualmente le dedico el 20% de mi tiempo a ese trabajo, y mi aspiración es que vaya derivando a cero. Eso, y hacer clases de emprendimiento en la universidad es a lo que he estado dedicado en los últimos años.

Como todo buen emprendimiento, ha tenido etapas muy buenas, pero también momentos de mucha dificultad. A veces pareciera que emprender fuera fácil, pero las responsabilidades son altas y el tiempo que comenzó a demandar fue mucho, a raíz de lo cual, y sin darme cuenta, había dejado totalmente de hacer deporte. Yo pesaba alrededor de diez kilos más que ahora (llegué a pesar hasta quince kilos más: 68). El primer cambio vino cuando mi señora me dijo un día:

—Metámonos al gimnasio.

A Javiera también le costaba mucho el tema del deporte, lo hacía más por el deber que por el gusto. Yo no me opuse, básicamente para apoyarla en esta iniciativa. En aquel tiempo yo creía que era una persona activa, pero según la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS), era sedentario. Para ser una persona activa según la OMS, se necesita hacer deporte a lo menos tres veces a la semana, y que cada sesión sea por un mínimo de treinta minutos.

Entonces, Javiera me dijo:

—El gimnasio tiene que ser en la mañana, antes del trabajo.

—Ninguna posibilidad de despertarme temprano para hacer deporte —le respondí—. ¿Antes de ir a trabajar? ¡Ni se te ocurra!

Yo era una persona que cuando sonaba la alarma del despertador, ojalá hubiera podido ir en el auto duchándome. Dormir cinco minutos más, o dos minutos más, era demasiado importante. Claro, me acostaba a las doce o a la una viendo tele, y al otro día levantarme a las seis de la mañana era muy difícil, porque había dormido pocas horas. Javiera insistió:

—Tiene que ser en la mañana, no tenemos otra alternativa.

Acabé aceptando, y ese fue un primer gran cambio: descubrí la mañana. Descubrí que en realidad podía hacer deporte temprano. Llevaba 33 años —toda mi vida— convencido de que no había ninguna posibilidad de levantarme temprano, de que en esa división que se hace entre personas «búhos» (noctámbulas) y «alondras» (madrugadoras), yo era un búho. Empecé a ir al gimnasio muy temprano, a pesar de que odiaba el gimnasio. Fue además un cambio que empezó a ayudarme para llevar mejor algunos problemas y las presiones del trabajo… Se dio una buena mezcla. Si uno no está bien, es muy difícil encontrar buenas soluciones o tener un buen acercamiento hacia las cosas, hacia las personas, hacia cómo uno reacciona. Suena un poco egoísta, pero encuentro que es clave que la persona, en primer lugar, se preocupe de sí misma. «No, es que me tengo que preocupar del otro», decimos. Pero no te puedes dedicar a los demás si tú no estás bien. Es fundamental estar conforme con uno mismo para poder ser un buen apoyo para los demás.

El siguiente cambio se produjo en 2012. Tengo fotos, hay registro visual de ese cambio. Logré bajar los primeros seis kilos, luego ocho, y así. Me sentía mucho mejor. Yo estaba en el gimnasio sin ninguna intención puntual, el tema muscular nunca me llamó la atención y además no tengo la estructura para hacerlo. Pero ese año sucedieron cosas importantes. La primera es que un amigo, Diego, fue a correr la maratón de Nueva York. Y a su regreso, cuando me encontré con él, me dijo: