Jeremy Rifkin - La civilización empática

En esta contundente y novedosa interpretación de la historia de la civilización, Jeremy Rifkin, autor de numerosos best-sellers, analiza la evolución de la empatía, una capacidad que ha ejercido una poderosa influencia en nuestro desarrollo y que, probablemente, determinará nuestro futuro como especie.

La civilización empática plantea la visión radicalmente nueva de la naturaleza humana que están poniendo de manifiesto la biología y las ciencias cognitivas, y que es motivo de controversia entre los círculos intelectuales, la comunidad empresarial y las esferas gubernamentales. Los descubrimientos recientes en el ámbito de las neurociencias y en el del desarrollo infantil nos obligan a cuestionar la creencia, tan arraigada, según la cual los seres humanos son agresivos, materialistas, utilitaristas y egoístas por naturaleza. Ahora, por el contrario, empezamos a darnos cuenta de que somos una especie fundamentalmente empática, y ello tiene unas implicaciones profundas y de largo alcance para la sociedad.

A partir de esta nueva visión de la especie humana, Rifkin nos conduce a través de una historia jamás contada. El autor nos relata la espectacular historia del desarrollo de la empatía humana, desde el surgimiento de las primeras grandes civilizaciones teológicas hasta la etapa ideológica que imperó en los siglos XVIII y XIX , así como la era psicológica que caracterizó buena parte del siglo XX .

Rikfin analiza la historia económica desde una perspectiva empática, descubriendo nuevos y ricos hilos argumentales antes ocultos. El resultado de todo ello es La civilización empática, un nuevo entramado social tejido a partir de una amplia gama de disciplinas, desde la literatura y las artes, la teología, la filosofía, la antropología, la ciencia política, la psicología y la teoría de la comunicación.

El autor sostiene que en el núcleo mismo de la historia humana encontramos la paradójica relación entre empatía y entropía, y argumenta que, en distintos momentos de la historia, han surgido nuevos regímenes energéticos que han convergido con nuevas revoluciones en las comunicaciones, creando sociedades aún más complejas. A su vez, las culturas tecnológicamente más avanzadas han congregado a personas muy diversas, aumentado la sensibilidad empática y ensanchado los límites de la conciencia humana. Pero estos entornos cada vez más complejos exigen enormes recursos energéticos, lo cual nos aboca a un cada vez más cercano agotamiento de los recursos.

La paradoja estriba en que el desarrollo de nuestra conciencia empática es fruto del consumo exacerbado de los recursos energéticos y naturales de la Tierra, lo cual ha perjudicado gravemente la salud del planeta.

A partir de todo ello, Rifkin nos invita a reflexionar sobre la que podría ser la pregunta más importante que la humanidad pueda plantearse: ¿Estamos a tiempo de alcanzar la empatía global necesaria para evitar el desmoronamiento de la civilización y salvar la Tierra?

Jeremy Rifkin

La carrera hacia una conciencia global en un mundo en crisis

ePub r1.2

Hoshiko15.01.14

Título original: The Empathic Civilization. The Race to Global Consciousness in a World in Crisis.

Jeremy Rifkin, 2009

Diseño de portada: Jaime Fernández

Traducción: Genis Sánchez Barberán & Vanesa Casanova, 2010

Editor digital: Hoshiko

ePub base r1.0

21 de enero de 1945

A los que sobrevivieron.

A los que perecieron.

A los que vendrán.

A Carol Grunewald

Quisiera agradecer a Lisa Friedberg su trabajo excepcional dirigiendo la investigación para este libro, una investigación que ha durado cuatro años y ha bebido de miles de fuentes, de muchos campos profesionales y académicos. La extraordinaria capacidad de Lisa para hallar información vital, y coordinar y categorizar un volumen tan grande de datos, ha sido decisiva para que este proyecto avanzara.

También deseo dar las gracias a Sally Wengrover por haber coordinado la preparación final del libro. Su capacidad de observación, su preocupación por los detalles y sus amplios conocimientos en muchos de los campos que abarca esta obra han tenido un valor incalculable. Gracias también a los investigadores en prácticas que han contribuido al libro: Deanna Cho, Juli Diamond, Kristina Dunphy, Daniel Frawley, Ashley Goldwasser, Eric Hammerschmidt, Kara Horton, Adriane Javier, Jin-Young Kang, Alex Jue, Anirudh Khandelwal, Siddi Khara, Andrew Linowes, Georg Lófflmann, Vijay Ramakrishnan, Cjay Roughgarden, Richard Savage, Erica Shapiro, Shivani Softa, Jenna Trebs, Marc Vincent, Miriam Weiss y Comly Wilson.

También deseo expresar mi gratitud a Clara Mack por su ayuda en la preparación de los recursos de información. Su gusto por la perfección ha facilitado mucho este proceso. Deseo agradecer a Jennifer Lawrence y Nicholas Easley su meticulosa asistencia editorial durante las últimas semanas del proyecto. Gracias también a Drew Johnston y Angelo Consoli por sus contribuciones en distintas etapas del proyecto, y a Leda Scheintaub por corregir y editar el manuscrito final con su buen hacer habitual. También deseo dar las gracias a mi agente Robert Barnett.

Me gustaría extender mi agradecimiento a mi viejo amigo Jeremy Tarcher por haberme hecho un hueco en su editorial durante tantos años, y a Joel Fotinos, mi editor, por su apoyo incondicional. Gracias también a Lance Fitzgerald por haber conseguido un amplio público para mis libros en todo el mundo.

Deseo dar las gracias de una manera especial a mi editor de tantos años, Mitch Horowitz, por su inestimable ayuda en dar al libro la orientación adecuada. Nuestras provechosas y agradables conversaciones durante casi un lustro han sido decisivas para pulir el manuscrito final.

También deseo agradecer a Tarcher/Penguin su generosidad al permitirme incluir material de mis libros anteriores para plantear los temas de La civilización empática.

Por último, deseo dar las gracias a mi esposa Carol Grunewald por las muchas y animadas discusiones que hemos compartido sobre los temas y las ideas que conforman el núcleo de esta obra.

Este libro ofrece una nueva interpretación de la historia de las civilizaciones, examinando la evolución empática de la humanidad, la influencia de esta evolución en nuestro desarrollo como especie y la forma en que puede dictar nuestro destino.

En las ciencias biológicas y cognitivas está surgiendo una visión nueva y radical de la naturaleza humana que es motivo de discusión en los círculos intelectuales, en la comunidad financiera y en la Administración. Descubrimientos recientes en el estudio del cerebro y del desarrollo infantil nos obligan a replantear la antigua creencia de que el ser humano es agresivo, materialista, utilitarista e interesado por naturaleza. La conciencia creciente de que somos una especie esencialmente empática tiene consecuencias trascendentales para la sociedad.

Esta nueva forma de contemplar la naturaleza humana abre la puerta a una narración que no se ha contado hasta ahora. Las páginas que siguen revelan la dramática historia del desarrollo de la empatía humana desde nuestro pasado mitológico hasta la incipiente conciencia dramatúrgica del siglo XXI , pasando por el nacimiento de las grandes civilizaciones teológicas, la era ideológica que caracterizó los siglos XVIII y XIX , y la era psicológica que ha distinguido gran parte del siglo XX .