Romain Parmentier - La batalla de Verdún

Romain Parmentier, 2017

Traducción: Laura Vernal Martín

Editor digital: Titivillus

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La batalla de Verdún es uno de los principales combates de la Primera Guerra Mundial. Desde noviembre de 1914, la guerra de movimientos se ha convertido en una guerra de posiciones, pero los alemanes quieren cambiar esta situación y vencer al ejército francés. Con ese objetivo, el jefe del Estado Mayor alemán Erich von Falkenhayn ordena el ataque el 21 de febrero de 1916 y lanza una ofensiva sobre Verdún. Durante casi diez meses, franceses y alemanes libran un encarnizado combate que puede decidir quién ganará la guerra. Sin embargo, para sorpresa de los alemanes, los soldados franceses resisten con el apoyo de Philippe Pétain, su general. En el infierno lunar en que se convierte Verdún, los franceses acaban venciendo a los alemanes. No obstante, las pérdidas son muy elevadas y, al final, la batalla resulta ser una masacre inútil.

Conoce en menos de una hora de lectura la batalla de Verdún, algo más que un histórico combate de la Primera Guerra Mundial: una de las contiendas más atroces e inhumanas de la historia. Esta guía te ofrece un análisis detallado de la batalla, desde sus preparativos hasta su desarrollo, pasando por sus repercusiones y sin olvidarnos del contexto en el que tiene lugar y de quiénes son sus principales protagonistas.

Te ofrecemos las claves para:

• descubrir el contexto de la Gran Guerra, el enfrentamiento entre la Triple Alianza y la Triple Entente y el motivo por el que Verdún se perfila como un emplazamiento estratégico para Alemania;
• profundizar en la biografía del general francés Philippe Pétain y del alemán Erich von Falkenhayn, que desempeñan un papel clave en el desarrollo y resultado de la contienda;
• entender los motivos que llevan a pasar de la guerra de movimientos a la de trincheras y valorar el resultado de un enfrentamiento que se revelará inútil para ambos bandos y que le costará la vida a miles de personas;
• etc.

Romain Parmentier

El infierno de las trincheras

En 50 minutos
Historia - 0

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Titivillus 08-05-2020

• ¿Cuándo? Del 21 de febrero al 19 de diciembre de 1916.
• ¿Dónde? En Verdún (Francia).
• ¿Contexto? La Primera Guerra Mundial (1914-1918).
• ¿Beligerantes? Francia contra el Imperio alemán.
• ¿Actores principales?
  • Philippe Pétain, general francés (1856-1951).
  • Erich von Falkenhayn, general alemán (1861-1922).
• ¿Resultado? Victoria francesa.
• ¿Víctimas?
  • Bando francés: en torno a 146 000 muertos o desaparecidos y 216 000 heridos.
  • Bando alemán: en torno a 140 000 muertos o desaparecidos y 196 000 heridos.

La batalla de Verdún no es solo un histórico combate de la Primera Guerra Mundial: es una de las contiendas más atroces e inhumanas de la historia.

El jefe del Estado Mayor alemán Erich von Falkenhayn, que quiere acabar con la guerra de posiciones y «desangrar» al ejército francés, ordena atacar el 21 de febrero de 1916 hacia las 7:15. Desde noviembre de 1914, la guerra de movimientos —que consiste en avanzar todo lo posible en territorio enemigo para ganar terreno— ya no está de actualidad. Los ejércitos están bloqueados en trincheras cavadas en el suelo y ninguno de los dos consigue ganar ventaja: el conflicto se ha convertido en una guerra de posiciones en la que cada uno defiende el sector que se le ha atribuido.

Los alemanes quieren cambiar esta situación y vencer al ejército francés, y con ese objetivo lanzan una ofensiva sobre Verdún. Durante casi diez meses, franceses y alemanes libran un encarnizado combate que puede decidir quién ganará la guerra. Sin embargo, para sorpresa de los alemanes, los soldados franceses —a los que desde entonces se los conoce como «poilus», es decir, «peludos»— resisten con el apoyo de Philippe Pétain, su general. En el infierno lunar en que se convierte Verdún, los franceses acaban venciendo a los alemanes. No obstante, las pérdidas son muy elevadas y, al final, la batalla resulta ser una masacre inútil.

La batalla de Verdún no es un acontecimiento aislado, sino que se inscribe en un contexto militar mucho más amplio: la Primera Guerra Mundial. Este conflicto, que después se conocerá como la «Gran Guerra», se desarrolla entre 1914 y 1918 y enfrenta principalmente a los imperios centrales, es decir, Alemania y Austria-Hungría —coaligadas en la Triple Alianza— contra Francia, el Reino Unido y el Imperio ruso —unidos en la Triple Entente—. Posteriormente, los juegos de alianzas y de cooperación hacen que numerosos países entren en guerra, lo que le confiere al conflicto un carácter mundial.

¿Sabías que…?

El objetivo de la Triple Alianza, creada en 1882, es unir a Alemania, Austria-Hungría e Italia. Los motivos de esta unión política son muchos:

• Alemania desea aislar a una Francia que, desde la guerra franco-alemana de 1870-1871, se muestra cada vez más hostil;
• Austria-Hungría ve en esta unión la oportunidad de conseguir aliados para combatir al expansionismo ruso en los Balcanes;
• Italia quiere mostrarse más fuerte frente al colonialismo francés.

Como respuesta a la Triple Alianza, en 1907 se crea la Triple Entente, integrada por el Reino Unido, Rusia y Francia. Su objetivo: combatir la política expansionista de Alemania.

Cuando empieza el conflicto, Italia afirma que no ha sido consultada antes de la declaración de guerra de Austria-Hungría, por lo que decide abandonar la Triple Alianza y declararse neutra. No obstante, en mayo de 1915, Italia entra en guerra en el bando de los Aliados, lo que pone fin a la Triple Alianza.

En 1914, Europa vive una crisis sin precedentes, originada por varias tensiones:

• la rivalidad económica entre los Estados;
• los deseos expansionistas e imperialistas de algunos países;
• la escalada nacionalista en los Balcanes (península de Europa del Sur, delimitada por el Danubio, el Sava y el Kupa);
• el juego de alianzas entre las potencias estatales.

La suma de todos estos factores solamente puede desencadenar un conflicto generalizado. Lo único que falta es la chispa que prenda la mecha.

El elemento desencadenante tiene lugar el 28 de junio de 1914 en Sarajevo: el archiduque francés Francisco Fernando de Habsburgo (1863-1914), heredero del trono de Austria, es asesinado.

El asesinato del archiduque Francisco Fernando el 28 de junio de 1914. Ilustración publicada en el periódico francés Le Petit Journal.

Este atentado demuestra la extrema tensión que vive en la época el sureste de Europa. Los Balcanes, un territorio continuamente codiciado, son el escenario de las rivalidades entre los imperios austrohúngaro, otomano (la actual Turquía) y ruso. En esta época también aparece el nacionalismo eslavo, muy presente en Serbia. En ese momento, Bosnia Herzegovina —cuya capital es Sarajevo— se encuentra bajo dominación austrohúngara, lo que provoca un fuerte rechazo en Serbia, que desea la unificación de los pueblos eslavos en un solo Estado, que será