Juan Ignacio García-Ochoa - Neymar: El nuevo ORei

Lo reconozco. La primera vez que me hablaron de Neymar, olvidé su nombre a los cinco minutos. Mi falta de atención en aquel preciso momento tenía una explicación. Era víctima del estrés más absoluto por culpa d e otro brasileño, Kaká. Les sitúo. 8 de junio de 2009. Yo estaba en Recife (Brasil) esperando a que el Real Madrid hiciera oficial el fichaje del jugador brasileño y mi único objetivo era conseguir un reportaje con él en cuanto saltara la noticia. Recuerdo que andaba como loco corriendo de un lado para otro por el hall del hotel Golden Tulip, cuartel general de la selección brasileña, tratando de convencer al padre de Kaká y a los miembros de prensa de la CBF de que me dejaran acceder al jugador. Digamos que estaba para pocas cosas que no tuvieran que ver con Kaká y esa portada de Marca que tenía en mente.

En estas, se me acerca Wellington Campos, un periodista brasileño de la radio Itatiaia que lleva más de 20 años siguiendo a la seleçao . Él totalmente relajado, me empieza a hablar de Kaká, de Brasil y de un jugador al que no había oído nombrar en mi vida. “¿Por qué no vas a entrevistar a Neymar?”, me dijo. “¡Qué me importará a mí este tío ahora!”, pensé yo para mis adentros. “No tengo tiempo Wellington, y no sé quién es…”, le respondí educadamente, pendiente de que por el ascensor del hall no saliera mi objetivo. “Hazme caso, vete a Santos y pide una entrevista con él. Dentro de tres años, le estarás persiguiendo como hoy haces con Kaká. Es el mejor jugador brasileño que vamos a tener, echa un ojo a sus vídeos…”

Yo seguí a mi historia y a las once y media de la noche, Kaká sujetaba la portada de Marca . Objetivo cumplido. El primer “galáctico” de Florentino, cazado. Por la noche, del subidón que tenía, no podía pegar ojo, así que saqué mi ordenador para buscar en Youtube cómo jugaba el chico que me habían recomendado… Cuando quise teclear su nombre, no lo recordaba. Ni la más mínima idea. Y para colmo, la web del Santos se había caído. Así que Neymar pasó en ese preciso instante a ser una conversación perdida más. A la mañana siguiente, yo ponía rumbo a la Copa Confederaciones de Sudáfrica sin reparar lo más mínimo en aquel chavalín brasileño…

“Eh, Juan, ¿te acuerdas? ¡Te dije que estarías aquí!” El 8 de agosto de 2011, la voz de Wellington volvió a asaltarme en el hall de un hotel. En este caso, el Graf Zeppelin de Suttgart, donde Brasil dormía en vísperas de medirse a Alemania en un partido amistoso. Fue escuchar su voz y recordar aquella conversación. ¡Fue Neymar el jugador que me recomendó! Y efectivamente, yo estaba allí tratando de dar con el futbolista por el que se peleaban Real Madrid y Bar­­celona.

Fue en esa concentración donde conocí por primera vez a Neymar. Y el chico me cautivó. Tenía 19 años y estaba desbordado por la situación. Los dos clubes más grandes del mundo se pegaban por él y no se atrevía a decir demasiado, pero tal y como bien refleja el informe del Barça, si abre la boca es para hablar con sinceridad. “Si hablo bien del Ma­­drid, me critican en Barcelona. Y si hablo bien del Barcelona, me critican en Madrid. Pero qué voy a decir, ¡si l os dos son buenísimos y yo juego en el Santos!”, me dijo en la primera conversación que mantuvimos. Realmente, no le faltaba razón a Ney­­mar, que según fueron pasando los días fue inclinando sus declaraciones hacia el lado culé, que es donde su corazón le decía que quería jugar.