Cascante - Repostería casera

El azúcar glas se compone de azúcar corriente y harina de arroz mezclados en la proporción de una parte de harina por tres de azúcar. Para obtenerlo de forma casera se machaca azúcar en el mortero hasta convertirlo en polvo o se muele en un molinillo de café; luego se mezcla con la harina y se pasa todo por el tamiz. El resultado es un perfecto sustitutivo. Debe conservarse en un lugar bien seco. Para aromatizar azúcar con limón o naranja, se frota el azúcar con la corteza del cítrico hasta que esté bien impregnado del aroma. El azúcar irá adquiriendo un color parduzco, pero no tiene importancia.

Con un cuchillo se raspa la parte impregnada hasta obtener la cantidad necesaria. Conviene que la naranja o el limón tengan una corteza gruesa. También se puede aromatizar el azúcar con café: se machacan en el mortero al gunos terrones de azúcar junto con unos granos de café y se mezcla bien. La cantidad de granos de café depende de la intensidad aromática deseada. Actualmente, en el mercado se encuentra fácilmente azúcar vainillado, pero también es posible prepararlo en casa. En un mortero se ponen vainas de vainilla trocea das y terrones de azúcar; se machaca todo bien hasta reducirlo a polvo y se conserva en frascos de cristal.

Las vainas de vainilla utilizadas en las recetas se pueden emplear para obtener azúcar vainillado: se lavan, se secan bien y se guardan en azúcar glas. CHOCOLATE En pastelería se utilizan varios tipos de chocolate: de cobertura, fino, cacao en polvo, fondant, puro, granulado de chocolate... El chocolate de cobertura constituye la materia prima de chocolateros y pasteleros; negro o con leche, se funde fácilmente y es muy moldeable. Se utiliza para bañar y dar brillo a todo tipo de tartas, pasteles y otros dulces, como frutas confitadas y bombones. Un chocolate de cobertura de buena calidad contiene un promedio de 55-60 % de manteca de cacao . El chocolate fino se derrite y se utiliza para elaborar principalmente bizcochos y fondants.

El granulado sirve para cubrir tartas y bizcochos, y para decorar cualquier preparación. COLA DE PESCADO O LÁMINA DE GELATINA La cola de pescado o lámina de gelatina es un ingrediente que se utiliza para ligar los bavarois , los púdines... Una cola de pescado de buena calidad debe ser muy transpa rente, no tener gusto a cola y romperse fácilmente al doblarla, como si fuera cristal. La cola de pescado se introduce durante 1 o 2 minutos en un bol lleno de agua fría; cuando esté blanda, se escurre bien y ya está lista para usarse. Por lo general, se añade a un preparado caliente, pero no hirviendo, debido a lo cual hay que remover hasta que esté completamente disuelta. Si se quiere agregar a un preparado frío, se diluye previamente en unas cucharadas de agua o leche caliente; se incorpora en seguida a la preparación deseada y se bate muy rápidamente para que no se formen grumos.

HARINA La harina más utilizada en pastelería es la de trigo, que siempre debe ser de primera calidad. Se obtiene de la molienda de los granos del trigo. No obstante, en determi nadas elaboraciones se usa harina de otros cereales: de arroz, casi siempre mezclada con otras harinas; de centeno, para preparar galletas a base de miel, con un color y un sabor muy particulares; o de maíz (maicena), muy nutritiva. HUEVOS Los huevos resultan indispensables en la preparación de pasteles en general. Al utili zarlos hay que tener en cuenta su tamaño, pues si son excesivamente grandes o muy pequeños se alterarán las proporciones. Un huevo de gallina de tamaño medio normal mente pesa unos 60 g: aproximadamente 16 g de yema, 35 de clara, y el resto, la cáscara.

Es necesario usar huevos frescos; un método para asegurarse de su frescura consiste en mirarlos a contraluz: deben ser claros y no presentar ninguna mancha. Para batir claras de huevo se puede utilizar un batidor manual de varillas o uno eléctrico, mucho más rápido y cómodo. Se alcanza el punto de nieve cuando las claras se vuelven blancas y espumosas, y cuando al levantarlas con el batidor se sostienen sin escurrirse. Hay que tener en cuenta que las claras bajan con facilidad, por lo que deben utilizarse en seguida. Cuando han de mezclarse con algún preparado, para que no bajen, en lugar del batidor se usa una espátula de madera (o una cuchara grande) y se dan cortes en la masa mientras se hace girar el bol para que se mezcle todo por igual; esta operación debe realizarse deprisa. LECHE La leche tiene que ser muy fresca.

Además de natural, se puede usar leche en polvo, obtenida de leche desecada. Para obtener medio litro de leche se diluyen 50 dl de leche en polvo en 450 dl de agua. LEVADURA Para obtener pastas blandas y perfectas es necesario utilizar levadura, que puede ser natural o artificial. Se entiende por levadura natural la pasta de harina de trigo fermentada. Una porción de ella, mezclada en una cantidad mucho mayor de masa, produce su fermen tación, lo cual la hace aumentar de volumen. El resto de levaduras, como la de cerveza, las consideraremos artificiales.

MANTEQUILLA La mantequilla debe ser fresca y de buena calidad, pues es la sustancia grasa de uso más común en pastelería. La mantequilla se extrae de la nata obtenida de la leche, princi palmente de vaca; se fabrica batiendo la nata hasta conseguir la separación de la grasa y el suero. Debe conservarse en el frigorífico, porque algunas veces el contacto con el aire la enrancia. En muchas recetas, hay que usar la mantequilla blanda, es decir, con una consis tencia suave y maleable. Esto se consigue sin acercarla al fuego, estrujándola con la mano, ya sea aplastándola contra la mesa, ya sea en una servilleta espolvoreada con harina para que no se pegue; también puede ablandarse poniendo el trozo de mante quilla en una taza y trabajándolo con una cuchara de madera.