Tove Nilsson - Ramen: Fideos y otras recetas japonesas

ESPERAR / ELEGIR / SORBER

Los mejores sitios de ramen suelen tener una larga cola fuera. Aquí vemos la «calle del ramen» de Tokio, una colección de restaurantes de ramen bajo la estación de Tokio.

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Si te preocupa perderte en la traducción, la mayoría de restaurantes de ramen tienen una máquina expendedora en la entrada para elegir fácilmente la comida.

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No hay que esperar mucho tiempo para tener delante un tazón caliente con fideos. Después solo hay que empezar a sorber. Aquí vemos el ramen tonkotsu en el Ippudo Ebisu, Tokio.

SOY ADICTA AL RAMEN. Durante los últimos diez años, siempre que he viajado al extranjero he buscado sitios de ramen. Y lo que me sorprende al hacer cola en los mejores restaurantes es que hay muchas personas que, como yo, andan a la caza de su próxima dosis.

Todo comienza con un tazón grande lleno hasta el borde de caldo humeante que se ha cocinado a fuego lento durante 48 horas. El sabor se ha reforzado con setas secas, algas, miso y pescado seco, y la perfecta superficie del caldo está cubierta de pequeñas gotas de grasa. Los fideos elásticos y delgados se encogen en el profundo tazón y se rematan con cerdo chashu, huevos macerados en soja y muchas otras delicias.

Pocos platos son tan adictivos, y se pueden servir desde las combinaciones más simples de sabores a las más complejas, en los lugares más sórdidos de Tokio y en los lugares de moda en Los Ángeles.

Hasta hace pocos años, el ramen no era muy común en mi Suecia natal, ni en las cocinas caseras ni en el universo de los restaurantes, con la excepción de los pequeños paquetes de fideos instantáneos que llegaron en los años noventa. También me encantaban esos fideos, por supuesto, y los cocinaba con especias y verduras añadidas, pero cuando tuve ocasión de probar el ramen auténtico entendí su verdadero sabor.

Como no encontraba un buen ramen en mi entorno empecé a hacerlo en casa. Experimenté en la cocina hasta conseguir unos buenos fideos, y cocinaba el caldo durante horas para concentrar su sabor. Cuando visitaba bares de ramen, me sentaba y observaba el funcionamiento de los chefs, el aspecto del caldo, cuánto tiempo hervían los fideos, cuántos cuencos de tare (condimentos) tenían, qué tipo de huevos servían y cómo marinaban el cerdo chashu.

Espero que todos los conocimientos que he reunido en este libro ayuden a entender cómo un plato tan simple como unos fideos en caldo puede llegar a tener ese sabor tan increíble y a proporcionar tanta satisfacción.

Hay utensilios de cocina especializados que hacen la vida más fácil cuando se trata de preparar ramen. Por supuesto, también nos las podemos arreglar con un cuchillo, una cacerola y una sartén, pero todo fluye de manera más eficiente y se disfruta más cuando se tienen las herramientas adecuadas a mano. Se pueden encontrar en tiendas asiáticas o tiendas online. Podéis traer algunos artículos de vuestros viajes: ¡las cosas auténticas que se compran en el extranjero siempre son más divertidas de usar!

1.MÁQUINA PARA PASTA

La forma más sencilla de hacer los fideos es con una máquina para pasta. Tengo el accesorio para pasta de la KitchenAid, y así no hay que girarlo a mano, pero el manual también funciona bien. Se pueden encontrar máquinas japonesas de fideos online, desde las más simples de plástico hasta las más caras que amasan, enrollan y cortan. Si no tenéis máquina para pasta, también se puede enrollar, doblar y cortar la masa manualmente, como con el udon y el soba.

2.CUCHARÓN PARA RAMEN

Bueno para sorber el caldo y atrapar las gotas que caen de los fideos al comer. Una cuchara estándar también vale, por supuesto, o podemos beber el caldo directamente del tazón.

3.RALLADOR DE KATSUOBUSHI

Si tenéis la suerte de encontrar una pieza entera de katsuobushi (atún entero seco) también deberíais tener un rallador especializado, ya que el pescado es extremadamente duro y difícil de rallar de cualquier otra forma. Sin embargo, este rallador es complicado de conseguir en Occidente, por lo que a menudo hay que conformarse con las bolsas que ya vienen ralladas.

4.SOPLETE

Para obtener una superficie más sabrosa en el cerdo chashu y otras carnes se puede utilizar un soplete. Muchos establecimientos de ramen utilizan esta técnica: se tuesta rápidamente la carne y permite calentar rodajas finas sin necesidad de horno.

5.MOLINILLO DE SÉSAMO

El mejor invento. Solía triturar las semillas de sésamo en un mortero para obtener más sabor, pero con este molinillo se pueden moler directamente sobre el tazón de fideos. La diferencia entre las semillas de sésamo recién molidas y las enteras es muy grande. ¡Si lo probáis no volveréis a tomar las semillas enteras!

6.COLADOR PARA FIDEOS

Si no tenéis una cesta para fideos, lo mejor es usar un colador; es perfecto, especialmente para los fideos udon y soba. Se cocinan directamente en el agua y se retiran usando este colador.

7.MANDOLINA

Las verduras como el daikon, el jengibre y la cebolla quedan mejor si se cortan en rodajas finas con una mandolina. Reservad las verduras cortadas en agua helada para que queden más crujientes.

8.CESTA PARA FIDEOS

La mejor manera de cocinar fideos es usar una cesta específica. Se pueden meter de 2 a 4 cestas en una cacerola con agua hirviendo. Cada ración de fideos se cocina por separado, se escurre bien y después se introduce directamente en el recipiente con el caldo. Dado que son bastante ricos en almidón, los fideos tienden a pegarse en el colador si se cocinan a la vez. Para asegurarse de que los fideos no se peguen al cocinar, remover con unos palillos hasta conseguir separarlos.

9.RODILLO

Un pequeño rodillo asiático va muy bien para la masa de udon y soba. Al ser más pequeño resulta más fácil de usar para trabajar la masa.

10.CAZO

Necesitaremos un cazo de sopa adecuado para servir el caldo en sus recipientes.

11.TAPA PARA OKONOMIYAKI

Para hacer el okonomiyaki perfecto hay que freírlo cubierto con una tapa para que la col se ablande. En Japón se pueden comprar tapas especiales para okonomiyaki, pero en nuestra cocina también podemos usar papel de aluminio o una tapadera estándar.