César Vidal - Checas de Madrid

Primero los sacaron del lugar donde estaban recluidos y los obligaron a subir en transportes donde iban maniatados y hacinados por docenas. Realizaron el viaje en silencio aunque algunos rezaban y no pocos sospechaban el destino que les esperaba. Cuando llegaron, los obligaron a descender de los vehículos y los condujeron hasta unas enormes zanjas ante las que se les ordenó colocarse en fila. Lo que sucedió a continuación fue rápido, apenas unos minutos. Mientras sonaba alguna oración musitada, procedieron a ametrallarlos. La mayoría había muerto antes de caer desplomada sobre el suelo recientemente removido.

Al cabo de unos instantes, los moribundos también habían sido rematados a tiros. Los cadáveres podían contarse por centenares. Entonces, ordenaron a gente a la que se había sacado de poblaciones cercanas que fueran lanzando a las fosas docena tras docena de cuerpos exánimes y aún calientes. El episodio podría haber sucedido en Katyn donde agentes soviéticos asesinaron a millares de prisioneros polacos arrojándolos después a zanjas gigantescas. También podría haber acontecido en Babi Yar donde los nazis ametrallaron a millares de judíos sepultando después sus cadáveres en gigantescas fosas. Sin embargo, no tuvo lugar en Europa oriental.

Sucedió —y se repitió una y otra vez— en un lugar situado en el otro extremo de Europa. En España. El presente libro es la historia de cómo años antes de Katyn y Babi Yar, se creó en España un sistema represivo que, entre otras manifestaciones, dio lugar a una red de establecimientos donde se detenía sin respeto alguno a las garantías legales mínimas, se torturaba y se asesinaba. El presente libro es la historia de cómo semejante comportamiento —sin antecedentes en la Historia de España— costó tan sólo en la provincia de Madrid millares de víctimas que superaron, por citar sólo un significativo ejemplo, al número de muertos causados por la dictadura de Pinochet. El presente libro es la historia de cómo la labor de represión fue ejecutada por las autodenominadas fuerzas progresistas con el respaldo directo de los aparatos del Estado y el apoyo o silencio de los que habían sido erigidos en referentes morales de la sociedad. El presente libro es, finalmente, la historia de un proceso revolucionario que se inició a finales del siglo XIX y que fue denotado en 1917 y 1934, pero alcanzó sus mayores victorias en 1931 y 1936, un proceso revolucionario cuyo triunfo incluía, por definición, la práctica del exterminio de segmentos enteros de la sociedad.

La exposición de esa trayectoria histórica ha sido dividida en cuatro partes. En la primera, el lector podrá encontrar una descripción de la forma en que se creó el primer Estado totalitario de la Historia —un Estado que estableció una red de campos de concentración, que pulverizó cualquier tipo de garantía legal y que difuminó arbitrariamente las líneas del derecho penal, que se sostenía sobre la máxima de que sectores enteros de la nación debían ser exterminados y que publicó resueltamente su decisión de sustentarse sobre el terror de masas. Semejante cosmovisión se apoyaba, entre otros aspectos, en un sentimiento de hipertrofia de la propia legitimidad política que le permitía considerar la aniquilación de un sistema de libertades como un éxito deseable y que no tenía problema alguno en oponer la calle, previamente manipulada, al parlamento para lograr sus objetivos. Componente esencial de esta primera parte es el relato, forzosamente resumido, de cómo esa concepción revolucionaria llegó a España a finales del siglo XIX y consiguió imponerse a inicios del segundo tercio del siglo siguiente. Aunque es posible pasar por encima de esta parte y dirigirse directamente a la segunda, su contenido nos parece esencial. La segunda parte está dedicada al establecimiento del sistema de checas de Madrid como consecuencia directa del triunfo del principio revolucionario y a su funcionamiento durante los primeros meses de la guerra civil.

La tercera parte se centra en el paso del sistema de checas a la práctica del exterminio masivo que siguió las líneas indicadas al principio de la presente introducción. No nos hemos detenido meramente en la ejecución de los planes de asesinatos en masa —aunque, obviamente, los abordamos— sino que también destacamos la importancia de otros factores como la respuesta de las legaciones diplomáticas a la política represiva del Frente Popular, el comportamiento de los intelectuales ante las detenciones, torturas y matanzas, o el final de los asesinatos en masa. La cuarta parte describe, finalmente, la mutación —realmente decisiva— que tuvo lugar en la represión practicada en la zona de España controlada por el Frente Popular una vez que los comunistas, con el apoyo de la URSS, comenzaron a apoderarse de los resortes del poder. Su objetivo era obvio e implicó el inicio de la represión dirigida también contra fuerzas de izquierdas siguiendo el modelo establecido ya por Lenin. Finalmente, aunque la presente obra reproduce un número considerable de documentos, he considerado conveniente incluir algunos apéndices referidos a las fuentes documentales y la bibliografía, al período en cuestión, a las cifras de la represión religiosa en la zona controlada por el Frente Popular y al número de víctimas ocasionadas en Madrid por el régimen de checas. Madrid, febrero de 2003