AA. VV. - Cine épico italiano mudo. André Deed, Cretinetti

Logotipos de tres de las productoras más importantes de la época: Itala Film, Morgana Films y Ambrosio.

1.- La batalla de las productoras

Los reiterados intentos de la casa gala Pathé por colonizar un nuevo mercado, el italiano, se estrellan contra el deseo de autonomía nacional de algunos empresarios, inventores y aristócratas que intuyen posibilidades lucrativas en el nuevo medio. Arturo Ambrosio da nombre a una de las primeras y más relevantes productoras italianas, después de realizar los primeros cortos documentales de la filmografía italiana desde 1904. Filoteo Alberini, hombre de ciencia como Lumière, fue inventor del Kinetografo, del Auteroscopio y otros artilugios de captación y reproducción fílmica antes de convertirse en fundador en 1905 de la productora Cines junto con Santoni. El barón Carlo de Amato y el aristócrata Giuseppe de Liguoro fundan, confiados en su solvencia hereditaria, las productoras Rinascimento Films y Milano, respectivamente. Carlo Rossi es el creador de la Rossi y Compañía —posteriormente su nombre sería Itala Films—, que se erige en paradigma de la emancipación industrial italiana al aglutinar a todos los emisarios de la Pathé en la nueva firma autóctona creada en 1906; hecho que obligaría a la pionera casa francesa a querellarse por una publicidad irreverente que se enorgullecía de disponer de un “personal técnico escogido entre lo mejor de la Sociedad Anónima Pathé Frères de París”.

A las productoras Ambrosio, Cines e Itala han de añadirse una retahíla de casas menores que surgían a la luz de la pujanza económica de las anteriores: Caesar Films financió el serial Za-La-Mort —analizado en el octavo apartado—; la Pasquali de Turín (ciudad en la que Arturo Ambrosio ganó el primer Festival Cinematográfico de la historia del cine en 1911); la Morgana Films, de un Nino Martoglio considerado en su faceta de realizador como precedente neorrealista, creada en colaboración con Roberto Danesi en 1913; Savoia, Calio y Tiber forman parte también de este mosaico incompleto de productoras italianas.

Más significativa y determinante que la apropiación de técnicos franceses para nutrir los equipos de las firmas nacionales es el “robo” de cómicos galos para crear un mercado que, a pesar de tener un precedente en la serie cómica de Music-Hall de Leopoldo Fregoli, pertenece a la tradición parisina del gag, que culminaría en cinematografía en la figura de Max Linder. Linder ocupó la vacante del considerado primer “clown” de la pantalla, André Deed —apodado Gribouille, Boireau o Cretinetti—, cuando éste abandonó la Pathé contratado por Itala Films en 1908.

Como los hermanos Lumière, la Milano Films también tuvo su “salida de la fábrica”.

El actor francés Ferdinand Guillaume —Tontolini o Polidor— y Marcel Fabré —Robinet— completan la terna principal de cómicos italofranceses que constituyen el núcleo de la producción cómica italiana, que a la postre habría de funcionar como