Xavier De Weirt - La Guerra Fría: El largo conflicto que dividió al mundo en dos bloques

En junio de 1941, en plena guerra mundial, se forma una gran alianza entre países con ideologías totalmente opuestas: con tal de sumar esfuerzos para derrotar a la Alemania hitleriana, la Gran Bretaña de Winston Churchill (1874-1965) y los Estados Unidos de Franklin Roosevelt (1882-1945) deciden combatir al lado de la Unión Soviética de Joseph Stalin. Juntos, consiguen que la Alemania nazi capitule el 8 de mayo de 1945, tras lo que deben negociar el reparto del poder en el mundo, el precio que Alemania tendrá que pagar por los daños causados durante la guerra y, sobre todo, el restablecimiento de un orden mundial pacificado.

Los Estados Unidos son los grandes vencedores de la Segunda Guerra Mundial: sacan provecho de la economía de guerra, con un producto nacional bruto que aumenta en un 220 % desde que entran en el conflicto en diciembre de 1941, y sus pérdidas materiales y humanas son limitadas. Los estadounidenses también disponen de un ejército muy eficaz tanto a nivel de efectivos humanos como tecnológicos. De hecho, es el único país que posee el arma atómica, desarrollada con la ayuda de científicos y militares nazis algunos años antes. Su salud financiera es tan buena que, al final del conflicto, el país proporciona alrededor del 50 % de la producción industrial mundial y participa en un tercio de las exportaciones mundiales. Su objetivo a corto plazo es desmovilizar a los 12 millones de soldados que todavía se encuentran en el extranjero y reconvertir su economía.

Por su parte, la Unión Soviética sufre el mayor número de pérdidas humanas de la guerra (alrededor de 20 millones de personas), y pierde una gran parte de sus capacidades materiales. Las autoridades cifran los daños directos causados por el conflicto en 679 mil millones de rublos. Sin embargo, el sistema soviético, basado en la planificación, el colectivismo y la autoridad restrictiva de un solo partido, demuestra su eficacia durante el período de entreguerras. Así, dado el contexto internacional, para los principales responsables políticos es esencial reequilibrar el complejo industrial-militar ruso. En 1946, la aplicación del Cuarto Plan Quinquenal (documento de planificación estatal que organiza el desarrollo económico en un período de cinco años) permite la rápida recuperación de los principales sectores de la economía soviética. Esta recuperación es de vital importancia ya que, con los Estados Unidos, la Unión Soviética es la única potencia capaz de ejercer una influencia significativa en este periodo de posguerra. Al igual que los millones de soldados estadounidenses que permanecen en el extranjero, su poderoso ejército mantiene su presencia en los países liberados. Por lo tanto, aunque la Unión Soviética sale muy perjudicada de la guerra, puede pretender entrar en la categoría de superpotencia con total legitimidad.

Por el contrario, los países europeos están devastados: se ha diezmado su población, han sufrido pérdidas materiales catastróficas y su economía se ha paralizado. En la esfera política reina una gran inestabilidad, debida al final de la ocupación alemana y al retorno de los gobernantes a sus países, que pronto se traduce en revueltas. Los pueblos que fueron sometidos directamente a la invasión alemana encuentran la figura del héroe de guerra en el bando de la Resistencia y no en los políticos exiliados. Por consiguiente, algunos movimientos sociales ven la luz, a menudo apoyados por los partidos comunistas europeos, que, en efecto, desempeñan un papel muy importante en la alimentación de la Resistencia europea, en particular gracias a la acción centralizadora de la Komintern (Internacional Comunista bajo control soviético, disuelta en 1943). Gracias a sus acciones decisivas contra el ejército alemán, la Unión Soviética es muy popular entre las naciones occidentales. Así, durante las primeras votaciones, los partidos comunistas obtienen resultados históricos. En Gran Bretaña, los partidos de izquierdas también ganan las primeras elecciones organizadas después de la guerra, algo que despierta los miedos a un acercamiento con movimientos comunistas. En Bélgica, el anuncio del regreso al trono del rey Leopoldo III (1901-1983), muy conciliador con los alemanes durante la guerra, conduce al país al borde de la guerra civil. En Grecia, a pesar de un acuerdo territorial en 1944 entre Joseph Stalin y Winston Churchill, estalla una guerra fratricida en marzo de 1946, que enfrenta a los comunistas del general Markos (1906-1992) con las tropas monárquicas del rey Jorge II (1890-1947). El conflicto termina en 1949 con la derrota de los comunistas.