50Minutos - Francisco de Goya

Las obras de Goya son impetuosas y arrebatadas e, incluso, torturadas tanto en sus temas como en su estilo, y esto se debe sobre todo a que el artista presencia una época muy oscura para España en todas las áreas: política, ideológica, social y económica.

A principios del siglo XIX, la situación política y social de una España muy conservadora se estanca de forma progresiva, lo que conlleva un incremento de la pobreza de la población. El 21 de octubre de 1805, los ingleses arrasan la flota franco-española durante la batalla de Trafalgar. España, que pierde su estatus de potencia naval tras esta terrible derrota, también ve cómo se interrumpe su comunicación con sus colonias americanas, por lo que no tiene acceso a importantes mercados. En 1806, la corona española accede a mostrar su apoyo a Napoleón I (1769-1821) en su conquista de Portugal: las tropas francesas reciben la autorización para pasar por España, que por consiguiente se ve invadida por miles de soldados. Dos años más tarde, el rey Carlos IV (1748-1819) abdica en favor de su hijo Fernando VII (1784-1833) y se refugia en Bayona, en Francia. Entonces, Napoleón I invita a Fernando VII a Bayona y lo convence para que le devuelva la corona a su padre y, tras ello, el joven rey es encarcelado. A continuación, Carlos IV abdica en favor de Napoleón I quien, en junio de 1808, ofrece el trono español a su hermano José Bonaparte (1768-1844). Sin embargo, muchos españoles, enojados, deciden resistir al invasor: estalla la insurrección, que se extiende por gran parte del país. Durante los seis años siguientes, unos violentos conflictos enfrentan los partidarios de la monarquía española a los afrancesados, que muestran su apoyo a los franceses con la esperanza de que estos instauren un régimen más ilustrado. España se convierte en un auténtico campo de batalla donde reinan la violencia y el terror. Goya presenta un testimonio de las atrocidades del conflicto en los Desastres de la guerra , una serie de grabados que muestran la crueldad del género humano.

En 1812, los ingleses entran en España y expulsan a José Bonaparte y al Ejército francés. El Parlamento español (las Cortes liberales) intenta entonces establecer una monarquía constitucional. Pero Fernando VII vuelve al poder, aclamado por la población, e instaura un régimen autocrático. Restablece la Inquisición, disuelve las Cortes y manda encarcelar a los que habían apoyado el Gobierno francés.

Los ideales de la Ilustración

El siglo XVIII, llamado «siglo de las Luces», se ve marcado por grandes progresos ideológicos, políticos, científicos, económicos y sociales que plantan la semilla de la Revolución francesa de 1789. La filosofía de la Ilustración, transmitida por filósofos, sabios, hombres de letras y artistas, se extiende por toda Europa (salvo en España) y afirma la primacía de la razón para acceder al conocimiento y, por ende, a la felicidad. Al desarrollar su espíritu crítico, los intelectuales de la época toman sus distancias con las tradiciones y las autoridades políticas y religiosas. Denuncian la monarquía absoluta y los abusos de la institución eclesiástica, y recomiendan la separación de Iglesia y Estado. Nace una literatura comprometida con escritores como Montesquieu (1684-1755), Voltaire (1694-1778) y Denis Diderot (1713-1784) en Francia. En el arte, la filosofía ilustrada se traduce por una búsqueda de claridad, de sobriedad y de racionalidad. Los artistas se fijan en la Antigüedad como modelo de objetividad y de simplicidad, tanto en los temas como en el estilo: se trata del neoclasicismo.

Goya se sitúa en la transición entre varias corrientes artísticas. Aunque a principios del siglo XVIII el arte todavía está impregnado de tendencias barrocas —de hecho, los frescos de sus inicios se ven influidos por esta estética—, a partir de la segunda mitad del siglo, bajo la influencia de la filosofía ilustrada, el neoclasicismo se difunde ampliamente a través de la enseñanza académica, que predica un arte depurado y dominado. No obstante, a finales del siglo XVIII, como reacción al racionalismo de la Ilustración, algunos artistas quieren dar rienda suelta a su espontaneidad creadora y ponen de relieve su subjetividad, su imaginación y sus sentimientos. Este movimiento, que se desarrolla en Alemania con pintores como Caspar David Friedrich (1774-1840), se hace llamar «romanticismo» y toca todas las artes. Entre los temas favoritos de los románticos alemanes, encontramos la melancolía, la soledad, la naturaleza todopoderosa o la nostalgia del pasado, sobre todo de la Edad Media —una Edad Media soñada e, incluso, idealizada—.

A principios del siglo XIX, el romanticismo conquista el resto de Europa. En Francia, los jefes de fila de este movimiento son Théodore Géricault (1791-1824) y Eugène Delacroix (1798-1863). Sus obras escandalizan al Salón (la exposición oficial) por su uso del color y del movimiento en sus composiciones, totalmente opuesto a la estética neoclásica. En efecto, el trazado riguroso del dibujo que predominaba en los neoclásicos es sustituido en el romanticismo pictórico por una dominación del color y de sus vibraciones.