Captivating History - La historia de México: Una Guía Fascinante de la Historia Mexicana, Desde el Ascenso de Tenochtitlan y el Imperio de Maximiliano hasta la Revolución Mexicana y el Levantamiento Indígena Zapatista

LA HISTORIA DE MÉXICO

Una Guía Fascinante de la Historia Mexicana, Desde el Ascenso de Tenochtitlan y el Imperio de Maximiliano hasta la Revolución Mexicana y el Levantamiento Indígena Zapatista

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Introducción

M éxico es una de las formas más distinguibles desde el espacio. La bandera del país, de colores verde, blanco y rojo, contiene la imagen de un águila con las alas extendidas sobre un cactus. Como pocas banderas en el mundo, de las cuales la mayoría tiene objetos celestiales o colores que representan ideales, la bandera de México tiene imágenes terrestres, dos animales: un águila y una serpiente, y un momento histórico: el momento en que un grupo de emigrantes llamado los mexicas llegaron al valle de México. La cuenca estaba llena de valles interconectados y volcanes cubiertos de nieve, y fue donde los recién llegados vieron un gran pájaro al centro de la mayor masa de agua. La ciudad de Tenochtitlan, la actual Ciudad de México, fue fundada en ese sitio.

Otras banderas del mundo tienen animales, en su mayoría pájaros, como es el caso de la de México, que tradicionalmente representa libertad, poder o contacto con los cielos. Pero ciertamente, ninguna otra tiene una serpiente, que habitualmente es una representación del mal. Para los mexicanos, educados desde su niñez acerca de su significado, el símbolo de la bandera mexicana resume la eterna e histórica lucha entre dos fuerzas, una destructiva, que parece estar íntimamente entretejida en el carácter del país, y una liberadora y magnánima.

Como la mayoría de las banderas del mundo, la insignia de México habla sobre sus orígenes míticos. La imagen del águila sobre el cactus y las chumberas, además de ser un importante momento en la historia de la tierra y un motivo que susurra profundamente a la psique de todos los mexicanos, es también un recordatorio de que antes que existiera un país independiente llamado México, había grandes ciudades en sus valles, junglas y en sus lagos. Sí, en sus lagos, que formaron imperios. Las civilizaciones originales surgieron en muy pocos lugares del planeta sin aprender de otras culturas, y como tal, estas personas que vivían aisladas de otras sociedades crearon sistemas numéricos, un sistema de escritura, y su propia forma de vida de una manera autónoma y diferente. México fue uno de esos lugares. Antes de que el país moderno naciera en 1821, el territorio que hoy comprende 32 estados y algunas islas pequeñas estaba habitado por antiguas dinastías y reinos de guerreros, astrónomos, sacerdotes, templos para sacrificios humanos y, sorprendentemente, algunas de las ciudades más grandes del mundo. Se estima que la sagrada ciudad de Chichén Itzá, en la península de Yucatán, en su máximo esplendor fue más grande que París. Este fascinante viaje por la historia de México, desde su increíble pasado prehispánico hasta el final del siglo XX, revelará más sorpresas que las que el lector puede imaginar. En palabras de la autoproclamada cantante mexicana Chavela Vargas, “México tiene magia. Y yo busqué la magia y la encontré”.

Capítulo 1 – La Era de los Imperios

M ucho antes del surgimiento de los imperios en el México antiguo, los primeros humanos llegaron desde el norte, descendiendo a lo largo de la costa oeste de América del Norte o navegando por la orilla del mar en dirección al sur hace aproximadamente trece mil años. Los primeros pobladores seguramente llegaron en grupos pequeños e intermitentes, y se establecieron en su mayoría en la región conocida actualmente como Mesoamérica, en el sur de México y Centroamérica. Hace aproximadamente siete mil años, se cosecharon las primeras semillas.

La primera gran civilización del continente americano surgió en México al mismo tiempo que los babilonios en Asia, los llamados olmecas, en lo que hoy son los estados del sur de México. Los olmecas tenían su propio sistema de escritura y calendario. Sin embargo, es poco lo que se conoce de la primera gran cultura de México, incluyendo qué nombre se dieron a sí mismos. La palabra Olmeca es de origen posterior y significa “habitante del país del caucho”. El área de México donde florecieron, los estados de Veracruz y Tabasco, es extremadamente húmeda y disolvió los restos humanos de aquellas antiguas civilizaciones, por lo que aún se desconoce qué aspecto tenían. Conocidamente, esta civilización dejó, entre otras cosas, las gigantes cabezas olmecas que, por siglos, estuvieron escondidas en la jungla hasta ser descubiertas a mediados del siglo XIX. Los rasgos físicos de estas cabezas, que aparentemente representan a los olmecas, continúan atrayendo la atención de los antropólogos por sus obvios rasgos africanos, con cabezas redondas, ojos oblicuos, narices cortas y anchas, y labios gruesos. La idea de que los olmecas fueron migrantes del África subsahariana, o que al menos la cultura tuvo contacto con antiguos marineros del llamado continente negro, aunque fantasiosa, no ha sido totalmente descartada. Los olmecas, quienes construyeron muchas ciudades, finalmente se dispersaron por la jungla alrededor del año 100 a. e. c. y eventualmente fueron asimilados por otros grupos.

Dos Imperios

Con el cambio de época, en un momento en que el cristianismo se estaba expandiendo en el Medio Oriente y Turquía, surgieron las primeras ciudades en el centro de México, así como otros aspectos que acompañan el nacimiento de una civilización: un sistema político, escritura jeroglífica, palacios, mercados, una burocracia y ejércitos.